注释
行藏：人之行止。引指事迹。
黮黯：蒙昧不明。韩愈《为河南令上留守郑相公启》：“盖覆黮黯，不以真情状白露左右。”承误：承传谬误。
糟粕：本指食品之垃圾，引指历史。语本《庄子·天道》：“桓公（齐桓公）读书于堂上，轮扁斫轮于堂下，释椎凿而上，问桓公曰：‘敢问公之所读者何方邪？’公曰：‘圣人之言也。’曰：‘圣人在乎？’公曰：‘已死矣。’曰：‘然则君之所读者，古人之糟魄已夫！’”糟魄，糟粕。
悴美：纯粹精美。
丹青：绘画。这里引指史书。
区区：极其有限的，少量的。指记载人物事迹的史书文字。
纸上尘：史书上的尘土。
序
这首七言律诗约作于熙宁三年（公元1070年）。
据李壁《庚寅增注》称：“安石尚谓：‘欧阳永叔作《五代史》时，冯道最佳，有机谋，善避难，密能安主存身，可谓吉士。永叔贬之，甚无谓也。作史难，须博学多闻，有须足以断其真伪是非乃可。盖事在目前是非尚不定，而况名迹去古人已远，旋策度之，焉能一一当其实哉！’反复此段，与诗意略合，且标题不指名，而泛谓之“读史”，岂公故欲隐其义，为永叔讳耶？”则李壁意谓安石所指乃欧阳修撰史（欧阳修约于景祐三年至皇祐五年间编成《新五代史》）失实。细读安石之语，中有赞许“冯道”之词，以为欧阳修贬之不当，其中恐怕不仅为古人鸣不平，而实有自忧之虑。
评析
首联揭示古人内心隐忧，虽然一生为功名辛苦奋斗，然而，这奋斗的精神与事迹，交付与谁人完整准确的记载传流呢？发端言“自古”，则“即今”之意自在其中。
颔联直指古史初时即已谬误，何况流传至今？
颈联特别就历史上的优秀人物未能得到完美的记载表示憾。“丹青难写是精神”，语意颇具哲理韵味，与“意态由来画不来”（《明妃曲》）可互相比照。
尾联更进一步发抒感慨。一是史书所记，区区千百文字，怎能表达前贤当时的丰富内心呢？二是就这区区千百文字而言，又要蒙上厚厚的“历史尘埃”，竟然还有众多的儒生要固守这区区文字！
王安石对现实有清醒的认识，对历史也有着独到的见解。本篇虽曰“读史”，实为“论史”，表现出拂尘显真、剔除糟粕、吸取精华的史识，达到了很高的思想境界。
