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译文
什么地方采白蘩，沼泽旁边沙洲上。采来白蘩做何用？公侯之家祭祀用。
什么地方采白蘩，山间流水小沟旁。采来白蘩做何用？公侯之宫祭祀用。
差来专为采白蘩，没日没夜为公侯。差来采蘩人数多，不要轻言回家去。
注释
于以：问词，往哪儿。一说语助。
蘩（fán）：白蒿。生彼泽中，叶似嫩艾，茎或赤或白，根茎可食，古代常用来祭祀。
沼：沼泽。
沚（zhǐ）：《说文》：「小渚曰沚。」这里用为水中的小块陆地之意。
事：此指祭祀。
涧：山夹水也。山间流水的小沟。
宫：大的房子；汉代以后才专指皇宫。
被（bì）：同「髲」。首饰，取他人之发编结披戴的髮饰，相当于今之假髮。一说这里是用为施加之意。《尚书·尧典》：「施加允恭克让，光被四表。」
僮（tóng）僮：首饰盛貌，一说高而蓬松，又说光洁不坏貌。一说这里用为未成年的僮仆、奴婢之意。《说文》：「僮，未冠也。」
夙：早。
公：公庙。
祁（qí）祁：形容首饰盛，一说舒迟貌。这里用为众多之意。
薄：《康熙字典》：「又聊也。《詩·周南》：『薄言采之。』」
归：归寝。
序
《国风·召南·采蘩》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。这是一首反映人们为祭祀而劳作的诗，主要叙写为了采办祭祀所需的用来燎烧的蒿草，主人公大费周章地去寻找和采办的经过和完成祭祀过程的辛劳。诗中采蘩者的身份历来有争议，或说宫女，或说夫人，或说奴仆。全诗三章，每章四句，重章叠句。其主要特色在于前两章以一问一答出之，明显地受了原始民歌的影响；末章写其仪容，用「僮僮」「祁祁」，言语虽简，而采蘩者之仪态神情可现。
赏析
此诗之开篇，出现的正是这样一些忙于「采蘩」的女宫人。她们往来于池沼、山涧之间，采够了祭祀所需的白蒿，就急急忙忙送去「公侯之宫」。诗中采用的是短促的问答之语：「哪里采的白蒿？」「水洲中、池塘边。」「采来作什么？」「公侯之家祭祀用」答问之简洁，显出采蘩之女劳作之繁忙，似乎只在往来的路途中，对询问者的匆匆一语之答。答过前一问，女宫人的身影早已过去；再追上后一问，那「公侯之事」的应答已传自远处。这便是首章透露的氛圈。再加上第二章的复叠，便愈加显得忙碌无暇，简直可以从中读出穿梭而过的女宫人的匆匆身影，读出那从池沼、山涧飘来，又急促飘往「公侯之宫」的匆匆步履。
第三章是一个跳跃，从繁忙的野外采摘，跳向了忙碌的宗庙供祭。据《周礼·春官宗伯》「世妇」注疏，在祭祀「前三日」，女宫人便得夜夜「宿」于宫中，以从事洗涤祭器、蒸煮「粢盛」等杂务。由于干的是供祭事务，还得打扮得漂漂亮亮，戴上光洁黑亮的发饰。这样一种「夙夜在公」的劳作，把女宫人折腾得不成样子。诗中妙在不作铺陈，只从她们发饰「僮僮」（光洁）向「祁祁」（松散）的变化上着墨，便入木三分地画下了女宫人劳累操作而无暇自顾的情状。那曳着松散的发辫行走在回家路上的女宫人，此刻带几分庆幸、几分辛酸，似乎已不必再加细辨——「薄言还归」的结句，已化作长长的喟叹之声，对此作了无言的回答。
如此看来，以《召南·采蘩》为诸侯夫人自咏，固属附会；而认其为「家人」赞美夫人之作，亦属穿凿。穿行于诗中的，其实是夙夜劳瘁的女宫人而已：短促的同答，透露着她们为贵族祭祀采蘩的苦辛；发饰的变化，记录着她们「夙夜在公」的悲凉。古代的祭祀排场，原本就为鬼神「降福」贵族而设，卑贱的下人除了付出劳辛，没有幸福可言。
还有一种说法，认为这是一首为封建王公贵族服劳役的山歌，是奴仆们在服劳役休息时闲唱的。山歌中第一、二段是互相问答，问答内容为采蘩的地点和目的。第三段则是奴仆们不满的牢骚怨言，因为王公贵族的祭祀，连小小的僮仆也要服劳役，更不要说是成年男女了。歌中所表现出的不满和无奈，在最后一句里发挥得淋漓尽致。人们夙夜在公侯家，昼夜服役，连想回家的话都不敢说，表现出封建王公贵族的残酷。为封建王公贵族服劳役，这本是召南地区的一种风俗习惯，但是，在以往的服劳役中，没有哪一次像这次一样劳累，所以这次的服劳役便以山歌的形式留传下来了。
此诗为三章叠咏，而其主要特色在于前两章以一问一答出之。末章写采蘩者的仪容，用「僮僮」、「祁祁」，言语虽简，而人物之仪态神情可现。而一问一答的形式，明显地受了原始民歌的影响。
