序
一年冬天，刚刚下过一场大雪，清晨齐己出去，被眼前的一片雪白吸引住了，突然前方的几枝报春的蜡梅花引来了报春鸟围着梅花唱歌，齐己被这景色惊呆了，回寺后，马上写下了《早梅》这首诗。这是一首咏物诗。全诗语言轻润平淡毫无浮艳之气，以含蕴的笔触刻画了梅花傲寒的品性及素艳的风韵，创作了一种高远的境界寄托了自己的理想，意蕴深刻。
赏析
「寒风凛冽，似要摧折千树万木；只有梅树，根聚地气而生意独回；村前深雪遍野，一枝梅花，在昨夜凌寒绽放。幽幽清香，随风飘向四方；灼灼素白，禽鸟也来偷偷欣赏。明年它也应该顺应自然的节律，最先在望春台上开放吧……」
诗人首联对比，描写梅花耐寒的秉性：「万木」，其他树木，语带夸张；「折」，凋残枯败；「回」，音「淮」，回复生机与活力。在严寒的冬季，别的树木都凋摧不堪，唯有梅树努力积聚地底的暖气而回复生机。对比之下，梅树不畏严寒的特点鲜明突出。「欲」、「孤」、「独」，三个极具感情色彩的词，将万木与梅树人格化，暗寓诗人像梅一样坚贞不屈、清高孤傲的性格。
颔联叙述梅开的情形：「前村」，即村前。一棵枝干虬曲梅树，傲然挺立在银装素裹的旷野上；一枝素雅明艳的梅花，赫然绽放在寒气森森的北风中。就像一幅清丽奇特的「寒雪梅花图」，早梅凌寒独放的倔强个性、诗人不屈困境的孤傲情怀，毕现于图中矣。在积雪皑皑的大背景下，独放的这一枝梅花尤其引人注目。「一枝」，既言梅花比别的花开得早，又言比别的梅开得早。如果用「数枝」，反而「乱花渐欲迷人眼」、凸显不出「早梅」那「一枝独秀」「早」的意韵了。郑谷一字之改，确实高妙。
颈联描写早梅的风韵：「递」，飘送；「窥」，偷偷看；「素艳」，洁白而美丽的花，点明「早梅」是白色的梅花。花香清幽怡人，随风徐徐而来；花色素雅明艳，禽鸟暗羡而窥。一个「递」字，将凛冽的寒风温柔化，彷彿它也对早梅充满了爱怜之意；一个「窥」字，将无知的禽鸟人格化，好像它们也对早梅满怀欣赏和羡慕。风、鸟如此，人亦更甚！早梅悠远的清香，宛在鼻息；动人心魄的姿色，犹在目前；清高素雅的风韵，了然心会；诗人内秀、高雅的情怀，不言而喻之矣。
尾联双关作结，抒发寄望：「知」，了解、遵循；「律」，万物生长的周期、自然节候的规律；「望春台」，既指观赏春景的高台，又喻指京城。天道有常、万物有序，今年的这枝早梅，到明年此时，应该还是在会春回大地之前、率先开放在高高的望春台吧。从字面上看，这是诗人对早梅的殷切期盼，希望明年还能再见到它的动人风姿，表达自己的赞美喜爱之情。但联系上面的内容就不难发现，诗人是大有深意的：「孤根独回」意默默坚持的孤傲；「深雪独开」言坚贞不屈的清高；「幽香只风递、素艳唯禽窥」寓怀才不遇、孤芳自赏的失落与不甘；所以，「先发望春台」实际是诗人渴望到京城施展才华、独占鳌头、实现自己远大抱负的自信宣言。
全诗咏物写景，语言清丽传神，为读者描摹出一幅风韵十足的「寒雪早梅图」，有「状难写之景如在目前」之神；借物喻己，含蕴深藉，诗人怀才不遇、清高孤傲、坚贞不屈、执著自信的节操情怀蕴含景中，又具「含不尽之意见于言外」之妙。神妙毕备，意蕴隽永，堪称诗林「咏物台」上的一枝独秀！
齐己生活在晚唐五代，又是出家的僧人，但这首诗却没有丝毫颓废萎靡的晚唐气象，也没有丝毫清绝枯寂的佛门意绪。它像一阵清新的风，撩起人们对于悠远盛唐的缈缈记忆。呜呼！诗人心中的「早梅」，竟「晚开」了上百年……
