道德经（第三十八章）

周 · 老子

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。　故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

名句

• 失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
• 大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。

译文

上德的人，对人有德而不自以为德，所以才有德。下德的人，对人一有德就自居其德，所以反而无德了。因为上德的人，与道同体，道是无所为而为，所以他也是无所为而为。而下德的人，有心为道，反而有许多地方却做不到了。上仁的人，虽然是为，却是无所为而为；上义的人，尽管是为，却是有所为而为；上礼的人，就更过分了，他自己先行礼，若得不到回答，便不惜伸出手臂来，引着人家强就于礼。由此看来，遵循大道，方才有德的存在，有德方才可以彰显仁，心存仁，方才可以彰显大义，行大义之举，方才有礼的声名。忠诚和信义丧失的源头，是“礼”的丢失，礼之乱是万事开始霍乱的源头！至于以智慧去测度未来，不过是道的虚华，是愚昧的开始；更是愚不可及的事。所以大丈夫立身敦厚，以忠信为主，而不重视俗礼；以守道为务，而不任用智巧；务必除去一切浅薄浮华等不合乎道的，而取用敦厚朴质等合于道的。

注释

上德不德：不德，不表现为形式上的“德”。此句意为，具备上德的人，因任自然，不表现为形式上的德。
下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”，不失德即形式上不离开德。
无德：无法体现真正的德。
上德无为而无以为：以，心、故意。无以为，即无心作为。此句意为：上德之人顺应自然而无心作为。
下德无为而有以为：此句与上句相对应，即下德之人顺任自然而有意作为。
失德：失，通“施”。
攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意为强力牵引。
薄：不足、衰薄。
首：开始、开端。
前识者：先知先觉者，有先见之明者。
华：虚华。
处其厚：立身敦厚、朴实。
薄：指礼之衰薄。

赏析

《道德经》一方面是谈“道”，一方面是论“德”。老子认为“上德”是完全合乎“道”的精神。二十一章曾写道：“孔德之客，唯道是从”；二十八章说：“为天下溪，常德不离，复归于婴儿”，“为天下谷，常德乃足，复归于朴”，五十一章说，“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”。以上所讲的“孔德”、“常德”、“玄德”都是指这里所讲的“上德”。从政治角度去分析和理解所谓“上德”，我们认为它不同于儒家所讲的“德政”。老子批评儒家“德政”不顾客观实际情况，仅凭人的主观意志加以推行，这不是“上德”，而是“不德”；而老子的“上德”则是“无以为”、“无为”，它不脱离客观的自然规律，施政者没有功利的意图，不单凭主观意愿办事，这样做的结果当然是无为而无不为，即把“道”的精神充分体现在人间，所以又是“有德”。但是“下德”是“有以为”的“无为”，但却抱着功利的目的，任着主观意志办事。在本章里，老子把政治分成了两个类型、五个层次。两个类型即“无为”和“有为”。“道”和“德”属于“无为”的类型；仁、义、礼属“有为”的类型。五个层次是道、德、仁、义、礼。这五个层次中，德和仁是最高标准，但“德”只是指“上德”，不是“下德”。失道而后德，这是在无为的类型内部说的，失道则沦为下德，那就与上仁相差无几了。失德而后仁，这是指离开了“无为”的类型才有了仁。仁已经是“有为”、“为之”了，所以“失仁而后义”、“失义而后礼”就是在“有为”范围内所显示出来的不同层次。在本章里，老子用了“大丈夫”一词，是全书唯一使用的名词，过去有人将此解释为“智慧很高的人”，原意大约相同于此，但其中也包含有豪爽、果敢、刚毅的内容。老子感受到人际关系愈来愈难以相处，所以在十分激动的情绪下使用了“大丈夫”这个词，并说“大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此”。本章使用了一些具体的规范把人的思想行为定着在固定的形式中，即按忠信行事，不执行浇薄的礼。所以老子对政治的最低要求是摒去“薄”和“华”，恢复“厚”和“实”。

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注释

攘臂：捋起衣袖，伸出胳膊。攘（rǎng）。 扔：牵引。

翻译

具有高尚品德的人不表现为外在的有德，因此实际上是有品德；品德低下的人表现为外在的不失去品德，因此实际上没有品德。高尚品德的人顺其自然而无心作为；品德低下的人顺其自然但有意去作为。上仁的人有所作为却出于无意；上义的人有所作为且出于有意。上礼的人有所作为但如果没有人回应，就会捋起袖子伸出胳膊强迫他人服从。所以失去了“道”而后才有“德”，失去了“德”而后才有“仁”，失去了“仁”而后才有“义”，失去了“义”而后才有“礼”。“礼”这个东西，是忠信不足的表现，而且是祸乱的开端。所谓先见之明，只是“道”的虚华，是愚昧的开始。因此大丈夫立身敦厚，不居于浅薄；存心朴实，不居于虚华。所以要舍弃浅薄虚华而采取敦厚朴实。

赏析

这一章老子论述了道德仁义礼的关系及不同层次。他强调真正的“上德”是内在的、自然无为的，而不是表面的追求。随着对“道”的背离，才有了外在的德、仁、义、礼等层次。他批判过分强调礼，认为这是忠信不足的表现，揭示了表面形式可能掩盖内在的缺失。同时提醒人们应追求内在的敦厚朴实，而非浅薄虚华。这反映了老子对社会现实和人性的深刻洞察，具有深刻的哲学思考和警示意义。