道德经（第十七章）

周 · 老子

太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然。”

译文

最好的统治者，人民并不知道他的存在；其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。统治者的诚信不足，人民才不相信他，最好的统治者是多么悠闲。他很少发号施令，事情办成功了，老百姓说：「我们本来就是这样的。」

注释

太上：至上、最好，指最好的统治者。
不知有之：人民不知有统治者的存在。不知，一作「下知」。
悠兮：悠闲自在的样子。
贵言：指不轻易发号施令。
自然：自己本来就如此。

序

老子在全书中第一次描画了他的理想国政治蓝图。第一句四个层次的划分，不是从古到今的时代或时间顺序，而是指为治理好坏的统治状况。在老子的观念上，理想的「圣人」是要「处无为之可，行不言之教」，要一如处「太上」之世，体「玄德」之君，能够「生之畜之」。在《帝王世纪》中，记载了帝尧之世，「天下太和，百姓无事，有五老人击壤于道，观者叹曰：大哉尧之德也！老人曰：『日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？』」这种生动的画面，可以说是对老子的「百姓皆曰我自然」的最好图解。
在本章中，老子把这种理想的政治情境，与儒家主张实行的「德治」、法家主张实行的「法治」相对比，将其等而下之。实行「德治」，老百姓觉得统治者可以亲信，而且称赞他，这当不错，但还是次于「无为而治」者。实行「法治」的统治者，用严刑峻法来镇压人民，实行残暴扰民政策，这就是统治者诚信不足的表现，人民只是逃避他，畏惧他。老子强烈反对这种「法治」政策，而对于「德治」，老子认为这已经是多事的征兆了。最美好的政治，莫过于统治者「贵言」，从不轻易发号施令，人民和政治相安无事，以至于人民根本不知道统治者是谁。当然，这种美治在当时并不存在，只是老子的「乌托邦」式幻想。

（以下内容由 AI 生成，仅供参考。）

注释

• 太上：最好，至上。
• 悠兮：悠闲的样子。

翻译

最好的统治者，百姓不知道他的存在；其次的统治者，百姓亲近他并且称赞他；再次的统治者，百姓畏惧他；更次的统治者，百姓轻蔑他。统治者的诚信不足，百姓才不相信他。最好的统治者是多么悠闲啊，他很少发号施令。事情成功了，百姓都说：“我们是自己这样做的。”

赏析

这一章老子阐述了不同层次的统治者与百姓之间的关系。最好的统治者能让百姓自然而然地生活，几乎感觉不到他的存在，百姓能够按照自己的意愿和方式生活，从而达到一种和谐的状态。次一等的统治者能得到百姓的亲近和赞誉，再次一等的让百姓畏惧，最糟糕的则遭到百姓的轻蔑。老子强调了统治者应该以诚信为本，少发号施令，让事情自然而然地发展，这样才能达到最好的治理效果。这种思想体现了老子的无为而治的理念，主张政府不过多干预百姓的生活，让社会自然地发展，以实现社会的和谐与稳定。