道德经（第五十九章）

周 · 老子

治人事天，莫若啬。夫为啬，是谓早服；早服谓之重积德，重积德则无不克，无不克则莫知其极，莫知其极，可以有国，有国之母，可以长久，是谓深根固柢，长生久视之道。

译文

治理百姓和养护身心，没有比爱惜精神更为重要的了。爱惜精神，得以能够做到早作准备；早作准备，就是不断地积「德」；不断地积「德」，就没有什么不能攻克的；没有什么不能攻克，那就无法估量他的力量；具备了这种无法估量的力量，就可以担负治理国家的重任。有了治理国家的原则和道理，国家就可以长久维持。国运长久，就叫做根深祗固，符合长久维持之道。

注释

治人事天：治人，治理百姓；事天，保守精气、养护身心。对「天」的解释有两种，一是指身心，一是指自然。此句意为保养天赋。
啬：爱惜、保养。
早服：早为准备。
重积德：不断地积德。
有国之母：有国，含有保国的意思。母，根本、原则。
长生久视：长久地维持、长久存在。

赏析

首先谈「治人事天，莫若啬」。上面提到，「啬」可以解释为治国安邦的根本原则，同时也可以解释为节俭的美德。老子提出「啬」这个观念，这在春秋末年的思想界是很独特的。老子把「俭」当作「三宝」之一，他说：「我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。」他认为，要「俭」才可以进一步扩大生活的范围，否则必死矣。张松如说：「啬者，亦俭也。啬就是留有余地；留有余地，才能早为之备；早为之备，才能在事物即将发生之顷及时予以解决；在事物即将发生之顷及时予以解决，才能广有蓄积；广有蓄积，自然就战无不胜攻无不克；战无不胜攻无不克，自然就具有了无穷的力量。老子认为大而维持国家的统治，小而维持生命的长久，都离不开『啬』这条原则，都要从『啬』这条原则做起。所以说它是『长生久视之道也』。啬与俭当然符合『无为而无不为』的思想；不过，如果强调它是一种消极、退守的政治倾向，就未免只从表面形式上看问题，不见得是看到了它的精神实质。」（《老子校读》第331页）