孟子 · 第十卷 · 万章下 · 第五节

周 · 孟子

孟子曰：“仕非为贫也，而有时乎为贫；娶妻非为养也，而有时乎为养。为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎？抱关击柝。孔子尝为委吏矣，曰‘会计当而已矣’。尝为乘田矣，曰‘牛羊茁壮，长而已矣’。位卑而言高，罪也；立乎人之本朝，而道不行，耻也。”

译文

孟子说：“做官不是因为贫困，但有时也是因为贫困。娶妻不是为了奉养父母，但有时也是为了奉养父母。为贫困而做官的，（便应该）辞掉高官（安心）做小官，拒绝厚禄只领薄俸。辞掉高官做小官，拒绝厚禄只领薄俸，做什么合适呢？守门打更都行。孔子曾做过管仓库的小官，说：‘财物的出纳没差错就行了。’也曾做过管理牧场的小吏，说：‘牛羊都长得茁壮就行了。’地位低下而议论大事，那是罪过。在朝廷上做官而道得不到发扬，那是耻辱。”

注释

养：赡养、侍奉父母。
抱关击柝（tuò）：守门打更。
委吏：负责保管仓库、会计事务的小官。
乘（shèng）田：管理牧场的小吏。

赏析

本章论贤士可因贫而出仕。
孟子认为，如果士人为养亲糊口而出仕，就要辞去高官而居卑位，辞去厚禄而只拿薄俸。那么，居于什么位置才合适呢？当个守门打更的小吏都行。而如果当了大官，拿着厚禄，却不能实现自己的政治主张，那是耻辱。
孔子当小吏，的确因为家贫。但他并非因为“道不行”而只当小吏，而是因为当不了大官才当小吏，当了大官之后，“道行”的可能性才大。看来，孟子又犯了为尊者辩护的毛病了。
“位卑”一句不可取。陆游诗云：“位卑未敢忘忧国。”更胜一筹。
“以出位为罪，则无行道之责；以废道为耻，则非窃禄之官，此为贫者之所以必辞尊富而宁处贫贱也。”