人间词话 · 第五十四则

清 · 王国维

四言敝而有《楚辞》，《楚辞》敝而有五言，五言敝而有七言，古诗敝而有律绝，律绝敝而有词。盖文体通行既久，染指遂多，自成习套。豪杰之士，亦难于其中自出新意，故遁而作他体，以自解脱，一切文体所以始盛终衰者，皆由于此。故谓文学后不如前，余未敢信。但就一体论，则此说固无以易也。

译文

四言败坏了有《楚辞》，《楚辞》败坏了有五言，五言败坏了有七言，古诗败坏了有律诗绝句，律绝败坏了有词。这是因为一种文体通行久了，写的人也就多了，慢慢地就会形成套路和习气。最后即使是诗词中的豪杰能人，也很难从中自出机杼，写出什么新意来，于是避开另创新文体，从新的文体中去求得自由和新意。一切文体，往往是从开始的繁盛发展到最后的衰败，都是由于这个原因。有人说，在文学发展的历史进程中，总是后者不如前者，我从不信服。但如果单就某一种文体来说，这种说法则又是必然的，千古不易。

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注释

• 敝：破旧，这里指衰竭、衰落、过时。
• 染指：（rǎn zhǐ ）比喻分取非分的利益，也指参与或插手某件事情。

翻译

四言诗衰落之后出现了《楚辞》，《楚辞》衰落之后出现了五言诗，五言诗衰落之后出现了七言诗，古诗衰落之后出现了律诗和绝句，律诗绝句衰落之后出现了词。大概一种文体流行的时间久了，参与的人就多了，自然而然就形成了套路。豪杰之士，也很难在其中自己创造出新颖的意旨，所以就避开而创作其他的文体，以此来让自己解脱，所有文体之所以开始兴盛最终衰落，都是由于这个原因。所以说文学后代不如前代，我不敢相信这种说法。但是就一种文体来论，这种说法确实是无法改变的。

赏析

这段论述探讨了文学体裁发展演变的规律。它指出随着一种文体的长时间流行，会逐渐形成固定套路，难以再有创新，于是就会有新的文体出现来取代它。同时也强调不能一概而论地说后一代的文学就不如前一代，这体现了一种较为客观全面的文学发展观。既看到了文体兴衰的普遍现象，又不片面地贬低或抬高不同时代的文学。对理解文学的传承、创新和发展有重要的启示意义。