孟子 · 第十卷 · 万章下 · 第九节

周 · 孟子

齐宣王问卿。孟子曰：“王何卿之问也？”
王曰：“卿不同乎？”曰：“不同。有贵戚之卿，有异姓之卿。”
王曰：“请问贵戚之卿。”曰：“君有大过则谏，反覆之而不听，则易位。”王勃然变乎色。
曰：“王勿异也。王问臣，臣不敢不以正对。”王色定，然后请问
异姓之卿。
曰：“君有过则谏，反覆之而不听，则去。”

译文

齐宣王问有关公卿的事。孟子说：“大王问的是哪一种公卿呢？”
王说：“公卿还有所不同吗？”
孟子说：“不同的。有和王室同宗族的公卿，也有和王室不同姓氏的公卿。”
王说：“我请问和王室同宗族的公卿。”
孟子说：“君王如果有重大错误，他就上谏，反复上谏还不听从，就废弃他的王位改立别人。”
王突然变了脸色。
孟子说：“大王不要诧异。大王问我，我不敢不用正义来回答。”
王的脸色恢复平静以后，又问和王室不同姓氏的公卿。
孟子说：“君王如果有错误，他就上谏，反复上谏还不听从，他们就辞职而去。”

注释

问卿：问公卿之事。
贵戚：指君主的亲族。
异：奇怪。
正：诚，老实话。

赏析

本章论公卿的职责。
孟子把公卿分为“贵戚之卿”和“异姓之卿”，前者与王室同姓，因此有权废除国君而另立新君；后者与王室异姓，因此当国君有过而不听劝阻，实际上迫使他们尸位素餐时，他们只好离开。孟子从来不认为国君的位置是神圣不可侵犯的，因此实话实说；齐宣王没料到尊贵的国君居然可以被废掉，所以“勃然变色”。
弘扬大臣的职责和权力而限制君主权力无限地膨胀，是孟子仁政思想的内容之一，体现出一定程度的民主政治色彩。
“此章言大臣之义，亲疏不同，守经行权，各有其分。贵戚之卿，小过非不谏也，但必大过而不听，乃可易位。异姓之卿，大过非不谏也，虽小过而不听，已可去矣。然三仁贵戚，不能行之于约；而霍光异姓，乃能行之于昌邑。此又委任权力之不同，不可以执一论也。”