孟子 · 第八卷 · 离娄下 · 第十九节

周 · 孟子

孟子曰：“人之所以异于禽于兽者几希，庶民去之，君子存之。舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也。”

名句

• 人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。

译文

孟子说：“人不同于禽兽的就只有那么一点点，一般的老百姓把仁义丢弃了，而君子却时时心里装着它。舜明白万物的规律，了解人事的道理，自觉遵循仁义的道路行走，而不是把仁义作为手段来使用。”

注释

几希：形容少。
由：经由，遵循。

赏析

本章论仁义为立身之本而非手段方法。
孟子认为，人和禽兽之别只有一点点，就是人有仁义，而禽兽没有。人刚生下来时，人人都有仁的天性，即所谓“赤子之心”，但因后天环境不同，庶民百姓抛弃了仁义，君子则保存了仁义，像舜这样的人更把仁义发扬光大，所以成了圣人。舜明白事物的道理，明察人类的常情，所以他由仁义之大道而行进，并非仅仅把仁义当作手段工具来推行。
所谓“由仁义行”与“行仁义”，孟子发现二者的区别，这是很敏锐而深刻的见解。
但他认为只有君子才保存发扬了“赤子”的仁义天性，“庶民”把这些东西都丢了，这不仅是荒谬的，而且说明他骨子里认为“君子”才是真正的人，而小民不是。
“物理固非度外，而人伦尤切于身，故其知之有详略之异。在舜则皆生而知之也。由仁义行，非行仁义，则仁义已根于心，而所行皆从此出。非以仁义为美，而后勉强行之，所谓安而行之也。此则圣人之事，不待存之，而无不存矣。”

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注释

• 几希：极少，一点点。

翻译

孟子说：“人区别于禽兽的地方只有一点点，一般百姓丢弃了它，君子保存了它。舜明白万事万物的道理，明察人伦关系，因此能自然地顺着仁义行事，而不是勉强地去推行仁义。”

赏析

这段话强调了人与禽兽的细微差别，并指出君子能保持这一差别。以舜为例，说明真正有仁德的人是自然而然地依循着仁义行事，而非刻意去做表面的仁义之举。它体现了孟子对于道德修养的深刻思考，以及对真正的仁义本质的揭示，引导人们注重内在品质的培养和提升，追求自然而然的道德践行，而非仅仅流于形式。